小肠有一套血液循环系统（输入端；动脉血；输出段：静脉血），输入动脉血的是肠系膜动脉（mesenteric artery）。
动脉血流入肠道细胞， 为肠道提供新鲜的动脉血（氧气、养分），同时为帮助静脉完成营养吸收工作提供足够的血液。
为什么不由动脉血吸收养分呢？
因为所有的动脉血液都不负责吸收氧气，动脉只提供养分，因为动脉是“干净血”，如果动脉吸收了养分，血液会变得不干净，影响流向肌肉细胞的血液纯净度。
最重要的原因还是，动脉血如果吸收了养分，营养会很难通过毛细血管，而且还会影响毛细血管吸收营养的效率，所以血液在给细胞提供完氧气和养分后就成了静脉血，静脉血通过毛细血管，同时顺便就吸收了肠道的营养，通过静脉血管就到达了肝脏。