毛细血管根据功能分为两种：
一类是直接接触细胞进行氧气、营养物资输送的动脉毛细血管和废物排放的静脉毛细血管。动脉毛细血管不是最小动脉，静脉毛细血管也不是最小静脉，因为动脉毛细血管和静脉毛细血管的结构与最小动脉和最小静脉的血管结构是不一样的。
一类是让红细胞等组成血液主体结构的物质流入到静脉血管，防止组织细胞内进入血液细胞，因此是是连接最小动脉和最小静脉的桥梁。由于血压的关系，血液细胞只可能由最小动脉进入最小静脉。
因此，毛细血管不分动脉和静脉，动脉毛细血管是连接细胞和最小动脉的毛细血管，静脉毛细血管是连接细胞和最小静脉的血管，除此之外，有的毛细血管只起到连接最小动脉和最小静脉的桥梁作用。