分子式是形如CH2O（甲醛）的一个分子内部原子数量概况的简式；分子通式是形如CN(H2O)M其原子数量比例相同的分子式的通用简式，化学最简式是通过通用简式得出的，最简式是实验式，有些分子的最简式就是分子的分子式，比如甲醛分子的最简式就是分子式CH2O，是不用再简化的。
结构式是反映分子原子之间的链接情况的结构图示 （图示1），分子式相同的情况下的分子， 其结构式能反映出为什么化学性质不一样，这种情况叫做同分异构-相同分子式不同分子结构式（分子的原子数目都相同，但是原子组合形成的结构不同）； 结构简式是结构式的简化写法，但要比分子式复杂一些，比如乙醇的结构简式为CH3CH2OH，甲醛分子的结构简式就是分子式CH2O或者HCHO，乙烯分子的分子结构简式为CH2=CH2。
其描述分子的详细程度为最简式（分子通式、实验式） < 分子式 < 结构简式 < 结构式，分别有不同的场合的用途。