α硫辛酸 （Alpha-Lipoic Acid、Lipoic Acid、Lipoicin）是一种酸（sulfur）分子，英文简称为ALA，分子式为C?H??O?S?，英文别名Thioctic acid（Thioctacid、Thioctan）、Biletan、Actate replacing factor。2-dithiolane-3 penatanoic acid，化学名称1,2-dithiolane-3-pentanoic acid, 1,2-dithiolane-3-valeric acid, 5-(1,2-dithiolan-3-yl) valeric acid, 6,8-thioctic acid。
α硫辛酸的来源
这个酸里面包含了一种类维生素的强抗氧化剂（antioxidant），但是它不属于维生素，尽管它拥有维生素B族类似的结构和属性，它是一种辅酶。ALA这种营养元素可以从用酵母（yeast）、菠菜（spinach）、西蓝花（broccoli）、土豆和肉类做成的饮食中找到。然而，在缺乏这些膳食的前提下，人的身体也能够容易合成ALA，这意味着它不是应该考虑的必需营养素。尽管这样，它用在了医疗保健品和运动营养补剂，起到额外损伤前提下额外修补的作用。
α硫辛酸抗氧化，支持胰岛素的营养分配
α硫辛酸ALA有大量关键的生物活性，支持最佳机体生理代谢。ALA药剂产品（在没用药剂或者补剂的情况下，人体可以自身合成，也可以通过膳食补充，正常人体内没有发现ALA缺乏症）应用在众多病理环境，比如二型糖尿病（type-2 diabetes）、代谢综合征（congnitive）、认知功能减少、重度神经毒性（toxicity）、肝脏污染（脂肪肝、重金属污染等）、皮肤病、肿瘤恶病质、血脂环境（胆固醇）。ALA通过阻碍油脂建立通道，改善肌肉的能量代谢。它不仅能够减少皮肤脂肪痘、降低血脂及其防止血管遭到自由基破坏，甚至能够辅助治疗癌症病人的肌肉萎缩、改善生活质量。在竞技运动的体能训练方面，ALA这种天然药剂更是能显著提高运动员的瘦肌肉和骨骼肌耐力，尤其是它对胰岛素的营养分配功能的支持，在ALA的支持下能彻底解决身体的不健康因素。 阅读 “α硫辛酸ALA在体能训练领域的作用”做进一步了解。关于营养分配的理论，可以阅读这里“人体的营养分配”。
α硫辛酸与维生素A和维生素E
α硫辛酸行为机制是建立在强抗氧化属性上的。ALA营养素能溶于水和油脂类，这意味着它的抗氧化性的全能型，使得细胞水溶区域（细胞液）和脂溶区域（细胞膜）的代谢产物自由基（radical）变得无效。具有抗氧化属性的维生素C只能溶于水，维生素E只能溶于脂肪，因此都只能在有水或者油脂的地方发挥各自的功效。Alpha-Lipoic Acid不仅能保护这两种抗氧化维生素免于代谢，而且还能提高他们的活性。ALA由于其自身对灭活的抗性，所以其抗氧化属性额外加强，因而ALA的代谢产物DHLA（dyhydrolipoic acids）也显现有强烈的抗氧化行为。